Mermaid’s Scar : attention, sirène d’alarme

Mermaid’s Scar
de Morio Asaka
1 OAV de 46 mn
Madhouse, 1993

Dans le train qui les mène vers une petite ville de bord de mer, où ils vont chercher du travail, Yûta et sa compagne Mana remarquent un petit garçon qui voyage seul, avec un sac à dos qu’il surveille jalousement. Ignorant sa timidité, ils entament la conversation. Arrivés en gare, ils voient que le petit garçon, appelé Masato, est attendu par une belle femme en costume traditionnel, sa mère, mais celle-ci ne fait aucune démonstration d’effusion. Plus tard, Yûta et Mana se sont fait engager dans un chantier de construction de la petite ville. Ils écoutent les ouvriers et les employés parler de la mère de Masato, sur qui les rumeurs vont bon train. En effet, celle-ci est arrivée récemment pour épouser le notable local, lequel a aussitôt disparu dans un accident de mer… Depuis, la veuve habite la grande maison du haut de la falaise, sans se mêler aux habitants. Seuls le petit Masato et sa gentille gouvernante, Yukiye, descendent pour faire les courses.

Lorsque Yûta et Mana croisent de nouveau Masato, il se rendent compte que quelque chose ne tourne pas rond : celui-ci manifeste une peur panique à l’évocation de sa mère. Est-il maltraité? C’est lorsque survient une étrange altercation, une de trop, que Yûta décide de tirer les choses au clair…

Ce que j’en pense :
Mermaid’s Scar est la première réalisation de Morio Asaka, bien avant Cardcaptor Sakura, Chobits, Gunslinger Girl et Nana (Madhouse). C’est le second OAV tiré de Mermaid Forest, manga de Rumiko Takahashi, bien moins connu que Lamu et Ranma 1/2. Notations à caractère strictement informatif, juste pour situer, vu que je ne connais aucune des oeuvres que je viens de citer autrement que de nom. Bref. Acheté par hasard, en raison du prix ridicule des notes de la jacquette, je m’étais dis qu’il serait intéressant de visionner cet OAV tiré d’une légende japonaise célèbre, qui veut que toute personne mangeant de la chair de sirène devienne immortelle. J’en parlais récemment, dans mon billet consacré au manga de Satoshi Kon, Kaikisen. Mais je ne m’attendais pas du tout à ce que j’allais voir.

Si, comme moi, vous découvrez Mermaid’s Scar sans la moindre information préalable, et qu’en outre vous n’avez pas fait gaffe à la petite mention en bas à gauche : « déconseillé aux moins de 12 ans » , vous risquez un sacré choc. Voire un gros malaise : car avec son ambiance paisible, ses jolis dessins lumineux, son chara design à l’ancienne et ses personnages plutôt ordinaires en apparence, le début du film n’annonce rien de ce qui va suivre. Bien sûr, une certaine tension s’instaure dès l’arrivée des personnages en ville, mais les belles images de pré-générique montrant un ballet de sirènes dans des eaux turquoise, puis les premières scènes de vie quotidienne sous un pur ciel d’été, n’étaient qu’apparences et fausses pistes. Pour basculer, au moment où on s’y attend le moins, dans le thriller psychopathe. Et là aussi, la suite est construite selon un jeu de faux-semblants, manipulant le spectateur contraint de croire ce qu’il voit, et ce que disent les personnages : plus dure sera la chute. Ce n’est pas que les scènes de violence m’aient particulièrement impressionné pour elles-mêmes : c’est qu’elles constituent une surprise désagréable et soudaine, une révélation brisant un tabou de l’anime. Je ne veux pas vous le dévoiler, mais j’ai pensé tour à tour à Psychose, à Shining, à Highlander et à l’Exorciste. Pas très kawai, hein?

En tous cas, l’effet a été tel, qu’il m’a fallu un second visionnage pour regarder la fin. Ben oui, le premier a été interrompu à la demande de madame Mackie, lorsqu’aux trois quarts du film (soit 10 mn avant la fin environ) le verdict est tombé : « j’aime pas du tout, mais alors pas du tout » pile au moment où… non, je ne vais pas le dire (en tous cas c’était tranchant).

Vous l’aurez compris, Mermaid’s Scar fait son petit effet, et jette un regard cru et inattendu sur les anciennes légendes du Japon. C’est vrai qu’ils sont souvent mignons, ou au pire grotesques, les yokai de nos anime et manga préférés. L’ondine de Kaikisen était mystérieuse, terrible, mais finalement bienveillante, à sa manière. Ici, avec un traitement réaliste, évoquant même en flash-back certains des pires moments de l’histoire japonaise, le merveilleux bascule dans le sordide, irrémédiablement. Reste, au final, l’impression d’avoir fait un mauvais rêve. Cela dit, maintenant que je sais à quoi m’en tenir, si l’occasion se présente de lire le manga, et d’en savoir plus sur le passé de Yûka et Mana, les héros/témoins de Mermaid’s Scar, je n’hésiterai pas. J’ai lu qu’une série TV a également été tirée du manga, en 2003, sous le titre Mermaid Forest, mais il paraît que même après avoir gommé certains aspects les plus violents de l’histoire originale, elle a été jugée trop dure par le diffuseur (TV Tokyo) et arrêtée en cours de route pour finir en OAV (à vérifier). Si quelqu’un la connaît (Kazé a distribué un coffret 3 DVD – à droite), je veux bien un avis à son sujet.